De rol van Europol in de strijd tegen beelden van seksueel misbruik van minderjarigen
Twee weken geleden nam de zeventiende editie van de “Victim Identification Task Force” aanvang in het hoofdkwartier van Europol in Den Haag. Hierbij konden de experten 51 kinderen identificeren op beelden van seksueel misbruik. Bijgevolg rijst de vraag welke rol Europol juist opneemt in de strijd tegen kinderpornografie.
Victim Identification Task Force
De zeventiende editie werd enkele dagen geleden succesvol afgesloten met 51 geïdentificeerde kinderen en 213 nieuwe leads die werden doorgestuurd naar de nationale overheden. Sinds de eerste keer dat deze Task Force opereerde in 2014 heeft ze 1.010 slachtoffers kunnen identificeren en beschermen, en werden in totaal 301 daders gearresteerd.
De Victim Identification Task Force (VIDTF) werd opgericht ingevolge de vaststelling dat nationale overheden veelal niet over de nodige mensen en middelen beschikken om het hoofd te bieden aan de hoeveelheid beelden van seksueel kindermisbruik die worden vervaardigd en verspreid. Door experten van verschillende nationaliteiten samen te brengen, de onderlinge communicatie te faciliteren en samenwerking tussen politie- en opsporingsdiensten te versterken over de landsgrenzen heen, tracht de VIDTF de identificatie van slachtoffers te versnellen en de effectiviteit van het onderzoek te vergroten.
Door de data te analyseren, kunnen de experten het beeldmateriaal lokaliseren en koppelen aan IP-adressen. Sinds 2006 bouwt Europol een databank op met beelden van kinderporno, die inmiddels meer dan 111 miljoen unieke foto’s en video’s bevat. Door kruiscontroles met deze databank kunnen overeenkomsten worden vastgesteld, waardoor slachtoffers en daders sneller geïdentificeerd en opgespoord kunnen worden.
Aanvullende initiatieven van Europol
Eerder dit jaar voerde Europol haar grootste onderzoek ooit, met name “Operation Stream”. Deze operatie was gericht op een van de meest populaire online platformen voor pedofielen: Kidflix, waarop 91.000 unieke video’s werden geüpload en gedeeld. Ingevolge “Operation Stream” werden 1.393 verdachten geïdentificeerd, 79 gearresteerd en 39 kinderen werden in bescherming genomen. De experten van Europol voerden kruisonderzoeken en verstrekten bewijs aan de nationale overheden om in nationale gerechtelijke procedures en onderzoeken te gebruiken.
Daarnaast initieerde Europol in 2017 in de strijd tegen beelden van kindermisbruik het platform “Trace An Object”, waarbij burgers worden aangespoord om anoniem tips te geven omtrent onopgeloste zaken. Op deze afbeeldingen zijn voornamelijk logo’s op kledingstukken te zien. Alle tips omtrent de mogelijke herkomst van de objecten of logo’s kunnen Europol helpen bij de lokalisatie of identificatie van de personen op de beelden. Tussen haar opstart en 2023 werden reeds 30 kinderen in bescherming genomen en werden 6 daders geïdentificeerd en vervolgd door dit platform.
Het blijvend belang van bestrijding
De bestrijding van beelden van seksueel misbruik van minderjarigen blijft essentieel. Hoewel opnames vaak in één kamer plaatsvinden, kunnen ze eindeloos worden verspreid en leiden ze tot een levenslang trauma bij de kinderen die erop voorkomen.
In België is daarom niet alleen de vervaardiging en verspreiding, maar ook het bezitten, verwerven of zich toegang verschaffen tot dergelijk materiaal strafbaar. Europol stelt bovendien vast dat er niet alleen een sterke toename is in het volume van beelden, maar ook in de snelheid en reikwijdte van de verspreiding. Er is dus blijvend werk aan de winkel om onze kinderen te beschermen.
De rol van een gespecialiseerd advocaat
Voor zowel slachtoffers als verdachten kunnen de advocaten gespecialiseerd in het seksueel strafrecht bij Bannister Advocaten een belangrijke rol vervullen.
Voor slachtoffers bieden onze advocaten ondersteuning en duiding omtrent de gerechtelijke procedure, en kunnen zij nagaan welke bijkomende onderzoekshandelingen mogelijk zijn indien daders nog niet geïdentificeerd werden.
Onze advocaten bieden verdachten begeleiding en bijstand gedurende het onderzoek en proces, waarbij wordt toegezien op de eerbiediging van hun rechten en de waarborgen van een eerlijk proces. Bij Bannister geloven wij in een herstelgerichte en preventieve aanpak, eerder dan in repressie. Wij kunnen verdachten dan ook bijstaan in de weg naar een passende straf, waarbij correcte hulpverlening centraal staat.
Would you like more information about this or to be assisted by a specialized vice lawyer? Please feel free to contact us at info@bannister.be or 03/369.28.00
